As geadas são como certas visitas inesperadas: aparecem na pior altura e deixam tudo virado do avesso. Neste caso, fingir que não está em casa não resolve. Para as culturas jovens, uma única noite gelada pode ser suficiente para transformar uma horta promissora num drama de cortar à foice. O frio não avisa, mas estraga. Felizmente, há formas simples, eficazes e acessíveis de manter as plantas fora do «congelador».
Uma mantinha nos joelhos, outra nos legumes
A primeira das soluções mais práticas e comuns é a manta térmica agrícola. Funciona como um edredão leve: deixa passar luz, ar e humidade, mas retém parte do calor acumulado no solo durante o dia. Deve ser colocada ao final da tarde e retirada durante o dia, sempre que as temperaturas sobem. Planta agasalhada sim, planta abafada não.
Encontrar a saída sem ter de escavar o túnel
O túnel de proteção é outra excelente opção, sobretudo para canteiros, linhas de cultivo ou hortas maiores. Fácil de instalar e manter, cria um microclima mais quente e estável, protegendo não só das geadas, mas também do vento e da chuva intensa. Nos dias de sol, convém abrir ou ventilar, para evitar excessos de calor e humidade. Afinal, ninguém quer os legumes cozidos antes da colheita.
Isolamento térmico low cost
Em vasos e pequenos espaços, a proteção também é possível. Aproximar os vasos de paredes, elevá-los do chão e proteger a base com palha, folhas secas ou casca de pinheiro ajuda a estabilizar a temperatura do substrato. Podemos chamar-lhe isolamento térmico, versão horta, sem obras nem complicações.
Evitar erros de principiante
Com prevenção e vigilância, é possível evitar alguns erros clássicos.
• Regar em excesso antes de uma noite fria: a água arrefece o solo e aumenta o risco de danos nas raízes.
• Usar plástico diretamente sobre as plantas, sem estrutura – pode provocar queimaduras por contacto. E não, jornais, lençóis ou improvisos de última hora não resolvem.
• Não proteger as plantas jovens: são as mais vulneráveis, porque ainda não desenvolveram raízes profundas nem tecidos resistentes.
O resultado das geadas é bem conhecido por quem cultiva: folhas queimadas, crescimento travado ou plantas que simplesmente desvanecem de um dia para o outro. Não é má vontade — é frio a mais no momento errado.
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